長期留学はちょっと気が引ける。そう思っていた私にとって、3週間のイギリス語学セミナーはとても理想的でした。私が英語を学んだクラスは、各国から留学生が集まっていました。初めは、日本語を話してしまい、先生に諭されることも。スポーツの授業で身についたのは、表情やジェスチャーといった非言語のコミュニケーション。郵便局から手紙を出す、といった授業もあり「英語を使わざるを得ない環境」によって、英語への苦手意識も克服できました。

100か国以上の留学生が集まるカンザス大学は、まさに人種のるつぼ。イスラム教の祝日にはムスリム学生の欠席を許可するなど異文化を受け入れる意識が根づいてます。授業で、日本食についてプレゼンテーションした際、現地の学生たちは真剣に耳を傾け、熱心に質問してくれました。文法や発音以上に、伝えたいという気持ちが大事。つたない英語でも付き合ってくれたのが、本当にうれしかった。留学で身についた語学力、行動力は人生における大きな武器！現在は、多国間交流を図る団体で活動し、イベントの企画・運営を担当しています。ささいなことでもいいから、誰かの役に立ちたい。開発途上国への慈善事業など、自分の進むべき道も見えてきました。

映画で見るようなアメリカの家庭に憧れていたので、ホームステイを選択。いざ英語ばかりの環境に身を置くと、何も話せず落ち込みました。そんな私にホストファミリーは、夕食時に「3つのクエスチョン」を用意してくることを提案。そこから広がる会話は、私の英語力、そしてコミュニケーション能力を向上させました。「外国に日本茶を広める」というテーマの経営シミュレーションでも、その成果を実感。4人で話し合って予算を決め、CMを制作し、英語でプレゼンテーションしましたが、以前の私では成し遂げられなかったことだと思います。4か月の留学経験を通じ、単なる憧れの対象だった海外は、将来、自分が活躍すべき舞台へと変化しました。それこそが、GOプログラムを活用した最大の意義だと感じています。